Le Monde s’est logiquement félicité de cette performance. Du coup, le Figaro.fr, qui avait clamé le leadership en France en plein été, avec squat de la couverture papier et force promotion, s’est cru obligé de réagir avec un petit article publié le 10 octobre, lequel voudrait faire croire que Lefigaro.fr est toujours premier !

Difficile de s’y retrouver ? C’est pour tout le monde pareil. Libération (qui n’est premier nulle part pour le coup) a publié un article fort informatif sur ces étranges conclusions. Moi, d’après ce que je comprends, c’est qu’il faudra veiller à  l’avenir qu’aucun sous-site ne dépasse les 15% de l’ensemble ! ça va devenir compliqué de monter des projets d’audience… et lepost.fr a intérêt à  surveiller ses chiffres de près.

Sous la douche, je repense à  tout ça. C’est quoi cette histoire de lecteurs en augmentation alors que depuis que je suis journaliste local, on ne parle que de repli et que chaque jour, je lis la chronique d’une mort annoncée de la presse écrite ?

Arrivé au bureau, je me précipite sur la dépêche AFP dont je reproduis ci-dessous quelques extraits :

Si l’on compare l’année 2007 à  la période juillet 2007-juin 2008, les différents quotidiens français ont gagné en moyenne un million de lecteurs (de 22,7 millions à  23,7 millions), soit une augmentation de leur lectorat de 4,4%, selon l’étude Epiq (Etude de la presse d’information quotidienne) d’Audipresse.
La progression la plus spectaculaire (+12,5%) concerne la presse quotidienne urbaine gratuite, qui gagne plus de 450 000 lecteurs.
Lue chaque jour par 8,8 millions de Français (17,6% des Français gés de 15 ans et plus), la presse quotidienne nationale peut tabler, pour sa part, sur une audience «en forte hausse». Elle gagne 600 000 lecteurs en moyenne, soit une progression de 7,3% de son lectorat.
La hausse est un peu moins forte pour les quotidiens régionaux qui gagnent cependant 570 000 lecteurs chaque jour, soit +3,4%. 17,3 millions de Français lisent un quotidien régional.

Grce à  mes copains de JournaListe (qu’ils soient ici remerciés), j’ai pu mettre des mots sur ce qui me gênait depuis le début dans cette information, et je ne parle pas de mes troubles de sommeil. Comme l’article du Monde l’explique, si les quotidiens gagnent peut-être des « lecteurs », ils perdent des ventes.

Autrement dit, la presse s’est débrouillée, depuis quelques années maintenant, pour parler d’un « nombre de lecteurs » sensiblement supérieur au « nombre de journaux vendus », arguant qu’un journal se passe de mains en mains et peut être lu plusieurs fois… Les médias ajoutent même leurs chiffres du web pour communiquer désormais sur leur « audience globale ». Et voilà  comment on entretient l’illusion… Les chiffres des ventes de journaux, eux, continuent de baisser.

Chiffres des ventes des journaux (LeMonde.fr / Association mondiale des journaux)

Je peux me rendormir.